Solarna elektrana je sistem koji koristi sunčevu energiju za proizvodnju električne energije. Ova energija se prikuplja putem solarnih panela ili kolektora postavljenih na odgovarajućoj lokaciji, poput krova zgrade ili posebnog postolja na zemlji. Sunčeva energija se pretvara u električnu energiju kroz proces koji se naziva fotovoltaika. Konvencionalne elektrane, poput onih na fosilna goriva ili nuklearne elektrane, koriste neobnovljive izvore energije poput uglja, nafte ili urana, dok solarne elektrane koriste obnovljiv izvor – sunčevu energiju. Solarna energija je čista i ne emituje štetne gasove u atmosferu tokom proizvodnje električne energije, dok konvencionalne elektrane proizvode značajne količine štetnih gasova i otpadnih materijala. Solarna energija je decentralizovana, što znači da se može proizvoditi tamo gde je potrebna, smanjujući potrebu za dugim prenosom električne energije između velikih centralizovanih elektrana i potrošača. Solarne elektrane zahtevaju manje održavanja od tradicionalnih elektrana i imaju niže operativne troškove na dugoročnom planu.

Kada je reč o solarnim elektana ili kako se još nazivaju sistemi, postoji dva glavna pravca – on grid solarni sistemi (mrežni solarni sistemi) i off grid solarni sistemi (nezavnisni ili baterijski solrni sistemi).

On-grid (mrežni) sistemi
Ovaj sistem je prilično sličan samostalnim off-grid sistemima. Mogu koristiti baterije, ali su priključeni na javnu mrežu, tako da na mrežu mogu poslati višak električne energije koju generiše solarni sistem ili je upotrebiti kada je to potrebno.

Off-grid (baterijski) sistemi
Ovo su sistemi izvan mreže koji su potpuno nezavisni od javne električne mreže. Sa izuzetkom sistema direktne upotrebe, samostalni off-grid sistemi moraju imati baterije za proizvodnju energije tokom vremena slabog napajanja, oblačni dani ili visoke potrošnje.

Za većinu vlasnika kuća sistem povezan na mrežu ima najviše smisla. Kada koristite mrežu za skladištenje energije tokom perioda sa najviše sunčevih sati uštedećete odmah na prvim računima za struju. Sa ovim sistemom ćete uštedeti novac na solarnom akumulatoru, jer su oni potrebni samo na sistemima van mreže. Za vlasnike kuća i vikendica gde ne postoji mogućnost da se sprovede struja, sistemi van mrezesu rešenja.

Ovi sistemi imaju mogućnost da obezbede dovoljno elektricne energije, rezervnu energiju kroz generator i solarni akumulator. Prednost je ta da su potpuno isključeni sa električne mreže što vas čini potpuno nezavisnim od distributera električne energije.